As funções das embalagens alimentícias são acondicionar o alimento, preservando sua qualidade e segurança, assim seu papel é formar uma barreira contra meios físicos, químicos e biológicos. Ela também informa algumas características do produto, sua composição e outros fatores, assim servindo como veículo de comunicação entre o consumidor e o alimento.

A proteção vinda das embalagens também é um fator importante, pois ela contribui para o transporte e manuseamento dos alimentos, evitando perdas e adulterações dos produtos. 

A vida útil dos alimentos depende da sua conservação. Como dito anteriormente, a embalagem mantém a qualidade e segurança contra a deterioração dos produtos. Contudo, para obter um produto mais seguro, empregam-se outros métodos em conjunto com as embalagens, como:

Processamento térmico

A utilização de processos térmicos em conjunto com as embalagens, resulta em uma maior conservação dos alimentos, pois alguns micro-organismos presentes são destruídos em determinada temperatura.

Atmosfera modificada

Nesse processamento trabalham-se com certos gases como O2, CO2 e N2 em determinada quantidade, desenvolvendo um alimento com maior qualidade e segurança, pois essa embalagem possui uma atmosfera gasosa que não é apropriada para o crescimento de certos micro-organismos.

As embalagens possuem um ou mais material(is) como base e a escolha dessas matérias-primas depende do tipo de produto, processamento, vida útil do alimento, consumidor, descarte e entre outros aspectos. Cada uma possui vantagens e desvantagens, vamos conhecer um pouco mais sobre cada matéria-prima:

Metálicas

Essas embalagens apresentam suas formas subdivididas em corpo, tampa e fundo ou somente corpo e tampa, podendo ser compostas por folha de flandres, folha cromada, folha não revestida e folha de alumínio. Essa matéria-prima metálica é reciclável e apresenta uma boa resistência em uma grande variação de temperatura, contudo pode sofrer interação química com o produto acondicionado.  

Plásticas

A palavra “plástico” é utilizada para indicar que o material possui polímeros sintéticos ou modificados. Essa matéria-prima apresenta uma grande utilização por possuir um custo baixo e assim sendo eleita como melhor  substituta das embalagens de vidro e metal. Nela não existe um padrão para a produção, nele pode-se adicionar aditivos ou diversos polímeros e seu processamento é variável. Outros fatores para sua aplicação são seu baixo peso e por ser uma ótima barreira mecânica. 

Vidro

É considerada a embalagem mais antiga da humanidade, ele é definido como líquido sub-resfriado, composto basicamente por sílica, soda e cal. Uma das maiores vantagens para sua utilização é a reutilização dessa embalagem e por ser um ótimo material contra barreiras físicas, químicas e biológicas, contudo fatores como alto custo e fragilidade prejudicam a alta taxa de consumo das mesmas.

Celulósicas

São compostas por derivados da celulose, sendo utilizadas em sacos, caixas de papelão e entre outros. Existe um vasto emprego nos alimentos e apresenta uma grande diversidade de formato e espessura. Sua utilização contra as barreiras mecânicas é ineficiente, porém é ótimo para o emprego de alimentos que necessitam ser armazenados em baixas temperaturas.

Dessa forma, é necessário que se escolha da embalagem correta proporciona a segurança do alimento e faz com que as características originais do produto não se alterem. Caso tenha alguma dúvida em qual tipo de embalagem é a melhor para seu produto, entre em contato com a Engeali!